Barrimore St. (Desfile de sombras)

Camino despacio por una calle de adoquines ennegrecidos por el alquitrán. A ambos lados pequeños portales, tan mugrientos que parecen las madrigueras de algún animal salvaje en lugar de hogares humanos, se disputan el espacio. Unas cadenas oxidadas tiemblan sobre sus enganches, sosteniendo a duras penas el cartel de una pequeña taberna. Un lastimero gemido metálico escapa de las anillas y empapa el aire, tiñéndolo de peligro. Al girar en una esquina resbalo con algo y me salvo a duras penas de caer gracias a mi bastón. Miro al suelo con enfado, buscando la causa de mi tropiezo. Veo un pequeño montón de huesos tirado en el suelo que consiguen arrancarme una mueca de puro asco. Alzo la vista y me encuentro con el esperado cartel; es una carnicería.
Anoto la dirección en una discreta libreta y la devuelvo a uno de los bolsillos de mi gabardina. Otro departamento se ocupará de ello. Mi deber al respecto solo es informar, ya que está fuera de mi campo de acción.
Me dispongo a seguir mi camino cuando un hombretón de aspecto fiero y mostacho marinero choca de frente conmigo. Me rehago del golpe con soltura y palpo mi anatomía en busca de los objetos importantes que suelo llevar encima. Él apenas se ha enterado. Murmura lo que parece un insulto en francés y sigue caminando como si no hubiese pasado nada. Por desgracia soy policía, hace falta algo más que una técnica de despiste tan burda como esa para hacerme perder la presa.
Esbozo una sonrisa torcida y cambio de dirección como quien se pone un abrigo en invierno porque hace frío. No es una gran pista, pero es un comienzo. En el momento del choque he alcanzado a ver por el rabillo del ojo como un hombre se escabullía tras el corpachón del francés. Podría significar cualquier cosa, pero mi olfato de detective me indica que alguien relacionado con el caso acaba de desfilar ante mí. De lo contrario ¿qué busca un francés con cuerpo de marine retirado en un barrio como este? Lo que está claro es que no es un turista extraviado. Voy a tener una mañana movidita.